L'ambiente dell'ospedale ha spesso esercitato una forte attrattiva per chi voglia narrare la vicenda umana, forse perché come pochi altri luoghi mette a nudo la natura dell'uomo, posto di fronte alla realtà del dolore e al mistero della vita e della morte. Numerosi sono quindi gli scrittori che hanno ambientato in questi luoghi le loro opere.
Questo corposo romanzo descrive con toni di estremo realismo, attraverso l'intrecciarsi delle storie diverse dei protagonisti, la vita di un microcosmo popolato di innumerevoli personaggi, nel quale il succedersi frenetico dei fatti, l'impatto con una realtà che grida il bisogno dell'uomo, mette a nudo tutta la meschinità, l'ambiguità, la ribellione, la ricerca del potere che spesso guida il cammino degli uomini. L'analisi apparentemente impietosa dell'autore non si arresta però allo scandalo del male, ma si trasforma in accorata invocazione, in domanda gridata perché il destino dell'uomo, la risposta al suo bisogno, si manifesti.