Il volume ripropone il ciclo di lezioni tenute da Étienne Gilson a Lovanio nel 1952: un acuto excursus che mostra l’iter della secolarizzazione della civitas Dei agostiniana.
La città di Dio, fondata sulla grazia, subisce una prima modifica con la respublica fidelium di Bacone, «popolo temporale sotto la guida della sapienza cristiana»: in essa l’accademico francese scorge i sintomi di una tendenza che, nella conquista del mondo alla fede, porta a contare sulle sole armi della filosofia e della scienza.
Il processo baconiano prosegue con Cusano e Campanella: l’intelligenza della fede, più che la fede stessa, si pone come principio di pace e di organizzazione religiosa del mondo. La teologia diviene metafisica e il Verbo un logos la cui essenza è a disposizione della sapienza filosofica. La metamorfosi della città di Dio si manifesta attraverso una cristianità universale attuata per vie razionali, non lungo la strada della fede e dei sacramenti.
Il cammino si compie con Leibniz e Comte. Il primo naturalizza il cristianesimo per universalizzarlo e costruisce la città di Dio sulle rovine di quella della grazia. Per il secondo, l’umanità è la nuova Chiesa, fondata su una fede scientifica divenuta religione, dove l’uomo - Dio e sacerdote insieme - adora se stesso.
La “slealtà moderna” è riuscita: identificazione tra natura e grazia, indebita appropriazione di contenuti che solo la presenza e l’azione divine possono mantenere vivi, sostituzione della fede con la filosofia o la scienza, nella speranza che la nascita di una società universale degli uomini risulti agevolata.
Le lezioni del 1952 sono un contributo prezioso al dibattito sull’unità dell’Europa che affiora già in quegli anni: «C’è chi cerca di dare un corpo all’Europa, ma di che cosa vivrà - scrive Gilson - questo corpo, se non gli danno un’anima?». Non si tratta di ecclesializzare lo stato e di statalizzare la Chiesa, ma di rendere presente la forza della fede come elemento di trasformazione dell’uomo e del cosmo.

Étienne Gilson
Le metamorfosi della città di Dio
Ed. Cantagalli, Siena 2010
p. 312, € 19